Il était une fois… un château à Charchilla

Un château à Charchilla ? Eh oui, il y en a eu un, un beau château même, avec son donjon, ses meurtrières, ses mâchicoulis et son four banal. Un château tout droit sorti du Moyen-âge, mais qui n’a pu résister au temps et que le 20°siècle trouva en ruines.

La construction du  château, situé sur une éminence à l’est du village, est estimée au 12° siècle ; elle fut  remaniée au 15° pour finir en maison d’habitation au 20°.

Les premières traces les plus anciennes citées par le Rousset datent de 1205 et les premiers seigneurs furent Renaud de Louverot et son fils.

Le château comprenait un donjon, une maison forte et un pigeonnier. Deux cartes postales nous révèlent son aspect au 19°siècle. Sur l’une d’elles, il apparaît en ruines, abandonné, sur l’autre, on aperçoit des villageois endimanchés, venus poser pour le cliché. De nombreuses archives permettent de suivre l’histoire du château et de ses propriétaires, mais de 1790 à 1903, c’est le grand vide, aucun document à ce jour ne peut nous renseigner : il est fort possible que le château ait été brûlé pendant la Révolution mais aucun texte ne l’atteste. Ce qui est certain, c’est que les pierres portent l’empreinte d’un violent incendie, notamment au grenier.

Quant aux seigneurs de Charchilla, ils ont été nombreux au cours des siècles, soit par héritage soit par achat des terres et du château.

En 1244, Humbert de Montmorot, surnommé Arragon, porta à l’Abbé de Saint-Oyen son hommage de feudataire pour le fief de Charchilla et de Meussia.

La pierre tombale de Claude Bénétru et de son épouse Isabelle de Frétigny, seigneurs de Charchilla vers1460, se trouve dans l’église du village, ainsi que l’épitaphe du Chevalier de Saix, possesseur du château en 1709.

Au 15° les Donzel, une famille d’Italiens attirés dans le Jura par l’abbé Morelli, acquièrent les terres et le château.

En 1776, Emmanuel Nicolas Brody, habitant de Saint-Claude, possède le château et s’en sert de résidence secondaire. Son fils meurt en 1786, puis l’on n’a plus de traces du domaine jusqu’en 1903, date à laquelle Adolphe Baston acquiert les terres et le château partiellement en ruines. Devenue veuve, sa belle-fille, résidant à Paris, vend la bâtisse en 1920 à la famille Arbez, toujours propriétaire à ce jour. En 1927, le donjon est transformé en maison d’habitation dont les murs intérieurs ont une épaisseur de 1m20.

En 2002, des recherches archéologiques ont été effectuées : les fondations de la grande cave, un magnifique soupirail datant du 12°, une porte remaniée au 15° donnant accès aux autres caves, condamnée au 20°. Les vestiges du four banal furent  découverts  par hasard  près de la maison actuelle. Toutes ces pierres portent en elles le souvenir de ce château oublié.

Après de longues et passionnantes recherches, Mireille et Marcel Arbez ont déposé un dossier très complet sur l’histoire du château en mairie de Charchilla. Avis aux amateurs !